Um dos hábitos mais comuns do dia a dia — tomar café — pode estar associado a um envelhecimento mais saudável e funcional. É o que sugere um estudo de longo prazo apresentado na conferência anual da American Society for Nutrition, realizada em Orlando, nesta segunda-feira (2).
A pesquisa, ainda em processo de revisão por pares, acompanhou por mais de 30 anos a saúde de 47 mil mulheres que integraram o tradicional *Nurses’ Health Study*, iniciado nos anos 1980. Segundo os pesquisadores, aquelas que consumiam em média 315 mg de cafeína por dia — o equivalente a entre uma e três xícaras de café com cafeína — apresentaram maior probabilidade de atingir os 70 anos com boa função física e cognitiva, saúde mental estável e livres de doenças crônicas.
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O que define um envelhecimento saudável?
Para o estudo, mulheres consideradas "envelhecedoras saudáveis" foram aquelas que atingiram os 70 anos sem diagnóstico de doenças crônicas graves, como diabetes tipo 2, problemas cardiovasculares, entre outras 11 condições relevantes. Além disso, deveriam manter a autonomia física, a memória preservada e boa saúde emocional.
Segundo a pesquisadora Sara Mahdavi, PhD pela Harvard T.H. Chan School of Public Health, o estudo se destaca pelo extenso período de acompanhamento e pela riqueza de dados sobre hábitos de vida das participantes. “Reunimos informações sobre dieta e estilo de vida a cada quatro anos. Foi possível observar relações sólidas entre a ingestão moderada de cafeína e o envelhecimento saudável”, declarou.
Café sim, mas com moderação — e sem açúcar excessivo
Embora o estudo não comprove uma relação de causa e efeito, os dados reforçam evidências anteriores sobre os possíveis benefícios da cafeína para o cérebro e o corpo. Porém, os cientistas alertam que exageros — como consumo excessivo de açúcar ou adoçantes artificiais no café — podem anular os benefícios, aumentando o risco de obesidade e diabetes.
Além disso, beber café em excesso pode atrapalhar o sono e gerar estresse, fatores que têm efeito negativo sobre a saúde geral. Ainda não está claro se pessoas que nunca consumiram café podem ar a ter os mesmos benefícios ao incluí-lo subitamente na rotina.
Nem todo café ajuda — e refrigerante atrapalha
Uma curiosidade revelada pelos dados: os efeitos positivos foram observados exclusivamente com café com cafeína. Já o consumo de chá, café descafeinado ou refrigerantes cafeinados não apresentou o mesmo padrão. Pior: bebidas como refrigerantes foram negativamente associadas ao envelhecimento saudável.
Outros caminhos para um envelhecimento de qualidade
Especialistas lembram que o café é apenas um dos fatores que podem contribuir para um envelhecimento bem-sucedido. Práticas como alimentação balanceada, atividade física regular, boas noites de sono e manejo do estresse seguem sendo pilares fundamentais para a saúde ao longo dos anos.
Mesmo assim, os dados trazem uma boa notícia para quem aprecia o tradicional cafezinho do dia: consumido com moderação, ele pode ser mais do que um simples hábito — pode ser um aliado da longevidade.
